Le but de ce sujet n’est pas de vous faire partager mes vacances façon Fassebouc, mais juste de vous donner un maximum d’infos pratiques et, pourquoi pas, de vous faire avoir le déclic pour franchir le pas et faire un voyage qui marque forcement tous les passionnés d’automobile que nous sommes.
Croyez-moi, quelle que soit la destination que vous choisirez aux Etats Unis, on ne revient pas « intact » d’un tel voyage !
Avant tout, il faut savoir qu’un tel voyage se prépare un peu à l’avance, sauf si vous maitrisez l’anglais et que vous êtes prêt à sauter dans le 1er avion à destination. Sachez aussi que le voyage ne s’envisage pas de la même manière si vous êtes en couple ou entre copains ou si vous partez avec Mamie ou les enfants !
Il faut savoir que la-bas, on peut très bien parcourir 150km sans rien trouver sur la route. Les autoroutes sont gratos (sauf certains tronçons en périphérie de certaines villes, on y reviendra !), mais ne pensez pas trouver un air de repos, des pipiroom ou une station-service tous les 20km comme en France…
Reprenons donc par le commencement !:
Agence de voyage ou prépa perso ? Pour cela, prendre en compte 2 choses : votre temps dispo pour préparer le voyage et votre budget ! Si vous avez le 1er et pas le 2eme, débrouillez-vous avec internet. C’est devenu ultra facile avec tous les sites de réservation en ligne et vous dormirez surement dans des endroits plus insolite que ce que proposera une agence !
Nous allons donc évoquer ici la prépa perso ! Ce qu’il vous faut avant tout, c’est une autorisation d’entrée sur le territoire, ou plus exactement remplir le formulaire ESTA. L’enregistrement se fait par internet. Par contre, imprimez bien le formulaire : souvent, les noms sur les passeports vont être différents de ceux que vous allez mettre sur le formulaire, et la, c’est la pagaille assuré avant de pouvoir monter dans l’avion !! Donc présentez une copie de ce document en même temps que votre billet juste avant de monter dans l’avion, ca ira plus vite…
Puisque l’on parle d’avion, venons-en aux billets! A titre personnel, j’évite systématiquement Air France et la SNCF pour me rendre à l’aéroport. Je vous laisse deviner pourquoi !!.
J’ai plusieurs fois utilisé KLM et cette année Lufthansa. Mention très bien pour les 2 tant au niveau du service à bord, des délais que du prix.
Pour avoir les meilleurs tarifs sur la période Juin, Juillet, aout et septembre, il faut réserver entre Septembre et Octobre, voir Novembre. Bien sûr, il y a la possibilité du « dernier-moment », mais c’est plus risqué ! A savoir que plus l’étape (si il y en a une !) est longue, moins le billet est cher, mais plus vous perdez du temps de vacance !! Par contre, ne prévoyez pas une étape trop courte : avant d’entrer aux Etats-Unis (= pouvoir monter dans l’avion), il faut repasser la douane… Et ca prends du temps !!! Et souvent les aéroports sont très grands… donc prévoyez un minimum de 2H30 entre l’atterrissage du 1er vol et le décollage du 2eme !! Prévoyez aussi si possible une arrivée sur place entre 17H et 20H : le temps de passer la douane (et oui, encore !), de récupérer votre voiture de loc et de vous rendre à l’hôtel, il sera temps de vous reposer après une très longue journée….passé a ne rien faire !!
Tiens, la voiture de loc justement, parlons-en !! Vous pouvez facilement la réserver depuis la France. Perso, je passe par Dollar. C’est pas cher, les autos sont correcte, mais pas toujours neuve et bien entretenue !!!: ça fait 2 fois que je la rends avec le voyant d’huile allumé pour cause de vidange nécessaire…
Par contre attention : tous les sites de réservation en ligne ne proposent pas le « package » assurance complet. Cela doit être écrit en toutes lettres sur votre réservation (qu’il est préférable d’imprimer et de présenter quand vous arrivez, même si elle est en Français !). Une fois sur place, on vous proposera encore toute une série d’assurance / assistance que vous pourrez poliment refuser ! Par contre si vous prévoyez un séjour à LA, Las Vegas ou San Francisco, prenez le « télépéage » Fastrak qui vous permettra de passer les ponts de San Francisco rapidement ou d’utiliser des voix à péage autour de LA.
L’utilisation d’un GPS vous fera aussi gagner énormément de temps. Privilégiez la mise à jour du votre ou l’achat sur place…
Quant au choix de la voiture…. Vous n’aurez que l’embarras ! Du model super basic à pas cher au SUV en passant par l’incontournable Mustang Cabrio, tout dépend de votre besoin : En couple, même si vous voulez ramener des pièces pour votre « ricaine » préférée, une petite auto ira très bien. Oubliez la Musang cabrio si vous êtes en famille car madame emmènera toujours 2 fois plus de bagages que ce dont elle a réellement besoin !!!! Et charger-décharger tout ce bordel tous les jours sera vite un calvaire… si ça rentre (oubliez de suite ramener les 4 jantes American Racing en 17 dont vous rêvez…).
Si vous partez entre amis (ou même en famille), privilégiez le minivan ou le SUV : Vous allez parcourir entre 3000 et 5000km en 15 jours, autant être à l’aise ! Pour info, notre Chevy Equinox nous a couté 550€ pour 15 jours, c’était nickel pour la place, le confort, les bagages et ……les 50kg de pièces !!!
Tiens, puisque l’on parle des pièces…. Vous pouvez repérer un shop spécifique depuis la France et vous y arrêter (assurez-vous que ce que vous cherchez est en Stock !). Les pièces d’usure se trouvent aussi chez « l’Autozone » du coin, mais il faut avoir au préalable clairement identifié la pièce dont vous avez besoin. Si vous passez par San Francisco, un détour chez Summit ne vous prendra pas trop de temps et vous évitera de courir plein d’autre shop. Passez votre commande à l’avance depuis la France et récupérez tout sur place (vérifiez un mois avant que tout est en stock et si besoin, passez la commande en avance)
Autre solution : vous faire livrer dans un hôtel. C’est ce que j’ai fait cette année. Mais assurez-vous avant d’avoir l’adresse mail de l’hôtel et envoyez un petit message pour être sur que l’hôtelier est OK. Si vous n’avez pas de réponse, n’insistez pas et passez à l’hôtel suivant !!
Pour ramener les pièces, vous pouvez les mettre dans vos bagages (dans la limite du poids autorisé), mais surtout ne fermez pas vos bagages à clef : elles seront systématiquement ouvertes par le service d’inspection…… Autre solution, un envoie par la Poste Américaine vers la Poste Française.
Autre « chose » que vous pourrez ramener : une auto complète ! Repérez sur internet avant de partir les vendeurs de « classic car » et si il y a un modèle qui vous plais vraiment, vous pouvez prendre rendez-vous à l’avance par mail pour essayer l’auto.
Si vous prévoyez un swapmeet, il faudra surement avoir le cash avec vous pour le payement à un particulier. Ou vous arranger pour un virement de banque à bank !
Et puis peut-être que l’occasion se présentera au bord de la route sans rien avoir calculé avant…
Je vais revenir sur les hôtels : Si vous êtes en couple et hors période Juillet / Aout, vous pouvez très bien ne retenir que l’hotel d’arrivée et celui du départ. Vous débarquerez ensuite dans le 1er motel ouvert et encore libre de la ville dans laquelle vous arrivez ! Pour les voyages en famille et entre amis, mieux vaut tout anticiper !! Encore une fois, Gogole et autres seront vos amis et vous permettront de repérer ce qui vous convient : de 25$ à 250$, tout est possible sachant qu’un motel à 25$ peut être très bien alors qu’un similaire à 65 sera crade avec un accueil pourri ! Si vous voyagez avec des enfants en été, une piscine sera bienvenue au moins une nuit sur deux…
Sachez que 90% des hôtels sont tenus par des Indous. L’accueil y est soit très bon….soit très mauvais !
Si vous passez par Las Vegas, essayer d’y etre du Lundi au Jeudi : les hôtels y sont bien moins cher et vous pourrez vous faire plaisir en louant une suite dans un endroit connu. Sachant qu’en vous éloignant du Strip, vous trouverez multitude d’hôtels très simples à pas cher…
Maintenant, que faire pendant votre séjour ? Il y a bien sur les parcs à visiter en fonction de vos envies. Si vous passez au bord d’un lac, vous pouvez y rester ½ journée et louer un bateau (relativement cher pour un couple seul) car il n’y a pas besoin de permis. Vous pourrez visiter un atelier de construction de « hot rod » en ayant si possible prévenu à l’avance de votre arrivée. Cette année, j’ai pu voir celui de Socal à Las Vegas, toujours intéressant mais n’y allez pas pour acheter vos pièces…… !!! Le long de la route, il y a toujours une halte à faire dans une « casse » ou un « antique » shop, une brocante locale ou l’on trouve souvent des choses intéressantes. Le soir, plutôt que de glander au motel, allez faire le tour du block à pied : c’est l’occasion de faire des rencontres intéressantes et de discuter avec des locaux de notre passion commune. Si vous y allez avec vos enfants (meme grands !) gardez une partie de ce qui était dans la tirelire que vous avez cassé pour les emmener dans un parc d’attractions… Souvenirs garantis ! De manière générale, essayez de prendre votre temps (après tout, vous êtes en vacances !!), de discuter avec les gens quand cela est possible et je vous garantit que la vision que vous avez des choses en générale va changer…
Bon, tout ça c’est bien beau, mais il faudrait peut-être penser à manger… Pour résumer, c’est très cher dans les magasins et très abordable dans les restaurants… sauf que l’on mange toujours la même chose !! Si vous voulez prendre 5kg (mini !) en 15 jours, faites Mac Do, BurgerKing, ect…
Pour varier un peu, moi j’aime bien les Dennys et les diners (Mel’s a San Fransisco, Galaxie à Flagstaf,…). Par contre, j’ai été déçu par les restaus à hot-dog ! Dans tous les cas, n’oubliez pas le tips (pourboires), que vous le payez en cash ou sur la carte de crédit, 10 à 15% du montant sont les bienvenus…
Je vous conseille de prendre des hôtels avec le petit’dej compris, ce qui normalement avec un petit casse-croute à midi, vous permettra de tenir jusqu’au soir. Emportez une glacière souple que vous pourrez remplir de glaçon le matin à l’hôtel, et tout sera au frais jusqu’au soir ! Si vous partez faire des randos à pied, n’oubliez pas les gourdes !
Voila, j’en ai certainement oublié, mais j’ai déjà été bien assez long…
Pour finir, parlons budget : en saison, un billet d’avion se trouve rarement à moins de 1000€, la loc d’une voiture va de 125 à 400$ la semaine, les motels sont entre 25(plutôt 35 !) et 70$ pour une chambre double (comprenez avec 2 grands lits), l’essence est en moyenne à 4$ le galon, les repas vous couteront entre 75 et 120$ par jour pour 4. A cela, il faut ajouter l’entrée des parcs, les parkings (qui peuvent être très cher dans les grandes villes), les souvenirs,……..
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